Ο Όκουε (Chiwetel Ejiofor) είναι ένας Νιγηριανός που ζει παράνομα, ως λαθρομετανάστης, στο Λονδίνο. Ήταν γιατρός στην πατρίδα του, αλλά τώρα βρίσκεται μακριά από αυτήν την ιδιότητα του. Το πρωί δουλεύει σαν ταξιτζής και τη νύχτα, σαν ρεσεψιονίστ σε ένα ακριβό ξενοδοχείο. Κοιμάται ελάχιστα και μασάει φύλλα κόκας για να κρατιέται ξύπνιος. Για τις λίγες ώρες ξεκούρασης του, μοιράζεται έναντι ενοικίου, το διαμέρισμα μιάς νεαρής Τουρκάλας, της Σενάι (Audrey Tautou), την οποία έχει γνωρίσει, επειδή δουλεύει σαν καμαριέρα στο ίδιο ξενοδοχείο με αυτόν. Ο Όκουε και η Σενάι είναι στην πραγματικότητα, μόνο σύμμαχοι στον αγώνα τους για την επιβίωση. Ωστόσο, εκείνη φαίνεται να αφήνεται στις φροντίδες του συγκατοίκου της και του συμπεριφέρεται με εμπιστοσύνη και με μιά αγαθή αφελή διαχυτικότητα, που δικαιολογείται μεν από το ότι είναι ονειροπόλα, μικρή και άβγαλτη, αλλά που συγχρόνως, φαίνεται σαν να μαρτυρά έναν ανομολόγητο έρωτα.